From today this blog will move to a self owned location:

www.giacomobutte.com/blog

So please take a look there if you have time, energy and will.

finally after the failure of translating my name into japanese (jakomo= “ja” snake+”ko” kid, child+ “mo” moist and many others, last name gets into a simple “hit me”)

in chinese i coud find giacomo>>
jacques ( its french translation)>>
yake ( which is its chinese common translation) ya( elegant)+ke (translitteration)

Butte becomes a bu (“not” a negative particle) te (fearful, nervous timid)
so all together an elegant translitteration without fear.

Brave greetings from Tokyo

since I decided I will leave japan at the end of the month everyone keeps asking.
I like and I critic Japan but it is an interesting and stimulating place to live in.
The question I asked myself is another:
after a year and a half in a new city, as I see it, there are two options  start settling down or leaving.
In practical terms would mean: stop living in a guest house,  start crucial activities that require 2-3 years involvement like start a gipsy band, a course of calligraphy and improve japanese language.
I feel this is necessary because one cannot live in a temporary state.  This, after the first period of excitement, must evolve.
Being under 30, under 1.8m tall, single, under 70kg, earning under 20,000€ a year and curious I donot see many reason for not going to another place. Because that is what I am doing, not leaving Japan but going to another place which in this case will be Beijing.

Today I booked the tickets for europpa
25 june    tokyo-helsinki
6 july      helsinki-milano
20 aug    milan-beijing

but I also found this two pictures of what was my home for 5 months when i was an intern at Ateliaer Van Lieshout: the favela unit, which was also exhibited at the sao paolo biennale

This year golden week was only 4 days. No complain, no “bridges” between vacation days, we are good japanese workers.
Getting out from tokyo i went to japanese countryside. With bullet train:

First stop was Hamamatsu kite festival

Thank to S, T and I got trumpets in our hands:

Matsuri are the moment where the Shinto’s spirit of ecstasy comes up.

Second stop was the quiet rural area of Mori Machi

The days after no tea leaves picking due to the warui tenki ( bad weather) so we went to a nearby center to make our own pot. Soon the post will send me mine.

“Leonard Zelig (played by Woody Allen), is a man who has the ability to change his appearance to that of the people who surround him. For example, if he is among doctors, he transforms into a doctor; if he is around overweight people, he quickly becomes heavy himself. Zelig is called the “human chameleon“.
(wikipedia)

The uniqueness of Mr. Zelig lays in observing,understanding and imitating the surrounding.
Contextual, respectful and smart, Zelig has a lot to  teach to today  Star Architects  who think they are able to  design  without knowing  context.

HEre the video of the lovely bday at the old people sento:

Sometimes a relative, a friend tells me that I have too much resentment towards my home country (Italy).
More I think and more I do not understand this statement.
Why should we support our home country? Did any choose it? Has anyone asked us to which country we wanted to belong to? Which passport to have? Were you asked when and where you preferred to be born?
I imagine the answer is no.  So why should one support  his country? Probably for the same reason most people choose  who to vote: to preserve their own interest.
I rather support things I have chosen and I believe in.

Standing bars are quite popular in Japan. Something completely missing in Italy.
Yesterday was the 6th anniversary of the best standing bar in Shimokitazawa where I had the oppportunity to play (not so nicely to be honest) with Sammy Barbeque ( the pirate), and Kume Django san (in the middle).
My apology to Piazzolla and Velazquez.

Yesterday’s hanami has been partially ruined by heavy rain but still many people came to yoyogi park.
Since last year I have switched from piano to accordion initially for  practicality ( to rent a piano in tokyo is not easy and my room is as big n half coda piano) and bcause accordion has two important quality that a piano does not have: portability and the “long note” (one note can theoretically last forever).
Switching from piano to accordion has a much deeper meaning: it means switching from high music to low popular music. A piano performs at its best in a concert hall, in silence an accordion gives its best during a fair, in the streets, at night in half darkness. A piano can be played only with cleaned long hands. An accordion gives its best played by small fat greasy fingers. They belong to the sides of music: the high, theoretical abstract, precise, Apollonian and the popular, passionate, ecstatic and Dionysian one.
But both, if well interpreted, can lead make music to be the our unconscious memory of the lost eden (E.Cioran ).

I have uploaded two competition I did in the last months:Arcipelago and Tea House, with Honda-san.

One of the best things of japan are the automatic photo machine booth. One can add pictures, graphic. And this are the results

photo by Jeff Maeshiro

I am often told that with the round glass and a woolen hat I look like Waldo (Warry in japan). So… try yo find it in this picture taken in Shinjuku after the new year’s light installation.

Tokyo Metropolitan Highway is a massive road system built inside the city, between buildings, above stations. Being overimposed on the existing urban landscape its shape is rich of sharp turns, slopes and crossings. This situation creates several thousand accidents every year. Tokyo Metropolitan Office started a campain, Tokyo Smart Driver, in order to improve driving condition. Different projects are carried on: improving safety conditions, light installation, adv. graphic, a music cd to listen while driving.

Studio Han Design is involved with the Optical Dot project.
The first trial on a new design for driving in Japan has started !
- Tokyo Metropolitan Expressway (Shutoko) starts making more comfortable environment for drivers -

Shutoko starts a trial experiment on 5th Feb 2008 as a part of traffic-control measures for a route between Bijogi Junction on Saitama-line and the tollgate on Urawaminami-line.
This experimental project uses a white oval shape pattern on the road surface to help drivers to feel their speed naturally.
This is the first trial on Sequence Design* on road surface in Japan and represents a new approach to traffic-control measures

*Sequence Design
Design for road space that enables drivers to feel the gradual change of the road and to adapt to it.

More:
*images and video simulation

After the first night in Pusan.
2 days in Gyeoungju
today I arrived to Andong, quite village in the countryside.
tomorrow maybe i do temple stay in bongjeoungsa.
Korean foiod, despie what many write, is good. yesterday i tried silk worm (charenji) asnd believe it or not they are good!

Today I am leaving for South Korea. Will be back the 6th.
Best wishes for a better new year.

My project “Arcipelago” got mentioned in the competition colorsdesigner.

Last week end i went to Atami . One night only, we cooked, ate, did onsen and went to work in the following morning. (Picture by Sharon L.)






Atami is famous for a love story on which movies , rock songs have been based on.
Roughly the plot (written by {jhailey@hotmail.com}):
“Tokyo, 1890. Through avarice, a series of misunderstandings, and failures of courage, the engagement of Kan-ichi (a student) and Miya (the daughter of Kan-ichi’s debtor) is canceled to enable Miya to marry Tomiyama, a wealthy banker’s son. In bitter despair, Kan-ichi breaks with his friends, drops his studies, and declares he has ceased to be human. He apprentices to a money-lender, and he’s soon ruthless and wealthy. Several years later, Miya’s in misery, her husband mistreats her. She goes to Kan-ichi to beg forgiveness; he pushes her away. He’s now pursued by Akagashi, herself a cold-hearted loan shark. Can anything free Kan-ichi’s hard heart from the golden demon?”
The story is by Ozaki Kôyô

Mi è stato inviato una parte di un articolo apparso su Repubblica in cui il musicista Cesare Picco parla del Giappone:
…”Del Giappone amo due cose per me importantissimo: il Silenzio e l’Odore. A Tokio…il silenzio ha un suono: E’ il suono di una presenza straniante, fatto di milioni di sorrisi accennati,piccoli inchini,portiere di taxi che si chiudono automaticamente. E’ il suono di una educazione millenaria in cui mi specchio e mi trovo bene. Nella centralissima piazza Shibuya Station, incrocio quotidiano per qualche milione di persone, puoi percepire il fruscio dei cappotti che si sfiorano. Eppure nessuno urla, nessuno suona il clacson. Se poi è una giornata di pioggia è perfetto, perchè puoi sentire le gocce che cadono sull’ombrello del vicino.

Definire Tokyo silenziosa è perlomeno un azzardo. Immagino che l’orecchio del musicista possa essere diverso ma Shibuya con i commessi dei negozi che pubblicizzano i prodotti (è vero non urlano, usano il megafono), con gli schermi di Hachiko square che trasmettono pubblicità a tutto volume, la musica che invade le strade uscendo da ogni negozio, tutto questo non mi sembra possa essere definito silenzioso.

Forse Picco intende un silenzio come isolamento, forse dovuto allo scarto di comprensione che si ha in un paese come il Giappone ( come mostra quel sopravalutato film “Lost in translation”).

Quando cammino per Tokio sono in un ideale status acustico che mi permette di sentire il mio battito pulsare insieme ad altri milioni, e visualizzarmi al contempo come il più solitario degli uomini.

L’Odore di Tokyo è la diretta conseguenza di una collettività gestita con rigore e trasparenza, è la conseguenza del suono del silenzio che ho appena descritto.

Puoi percepire di cosa sanno le strade, gli alberi e le persone, senza che nessun aroma abbia la prevalenza sugli altri. Se tutti portiamo nella nostra memoria gli odori della metro di Parigi o Londra, ciò che resta di quella di Tokyo è una scia indelebile, apparentemente neutra, risultato di un patchwork di milioni di anime simile al patchwork architettonico che vedi in superficie.

E’ vero che i giapponesi sono estremamente puliti, talvolta asettici, è vero che Tokyo rispetto a Seoul ha un’intensità olfattiva decisamente minore. Se dovessi esprimere la mia opinione direi che Tokyo è a volte un pò troppo asettica. Bisogna anche considerare che i mercati per le strade non esistono, la spazzatura salvo in estate non emana nessun odore, gli sfavillanti negozi di Aoyama o Ginza non lasciano nessuna traccia olfattiva. 

Puoi vivere l’urbanistica di Tokyo come un’accozzaglia di stili e interventi urbanistici messi a caso, a me piace ci sto bene è l’espressione di 30 milioni di singolarità, nessuna delle quali vuole primeggiare.

…Il Giappone è come quella persona che in tre minuti e mezzo ti ha capito e letto nel pensiero… il mio lavoro attrae perchè è costruito dando spazio al Silenzio, non solo al Suono: importantissimo per la loro cultura…

Mi sembra che in questo commento sia racchiuso l’errore che l’occidente fa nell’osservare il Giappone. Ciò che osserviamo viene di solito allineato su un asse interpretativo che ha due estremità che potremmo definire banalmente come “zen” e “futuristica”. Il Giappone è il silenzio dei templi oppure il caos acustico dei negozi di Pachinko. La penombra di alcuni interni o lo sfavillare dei neon.
Di solito le osservazioni tendono essere assolute, estreme e spesso risentono del terribile atteggiamento interpretativo dato dall’ esotismo.
Forse il Giappone, come poi ogni stato, ogni città ogni persona ha molteplici sfumature.

In Giappone non sono un prodotto italiano da esportazione…ai miei concerti non c’è mai un italiano e di tutt scrivono tranne del mio essere italiano. Perciò amo il iappone il mio Giappone.

Nel giugno scorso ero ospite della trasmissione A TASTE OF JAZZ in onda da quarant’anni, il regista mi ha guardato e con calma mi ha detto “in questo studio son passati tutti anche MIles Davis e tu sei il primo italiano ma per me… you are so japonese… come si fa a non sentirsi bene?

… Una volta sono entrato nel più grande negozio di dischi del quartiere Ginza in cui stavano diffondendo la mia musica ..la mi assistente giapponese mi ha informato che era il negozio del paese in cui vendevo di più. Bene ho detto … di lì a qualche minuto sono stato accolto da tutti i venditori in fila davanti alle casse con in mano il mio cd: aspettavano una mia stretta di mano e un autografo..io non ci sono abituato e quando sono là non ci dormo la notte, non è fuso orario, è l’adrenalina.

…Nel prossimo tour (fra poco più di un mese vacci) avrò la fortuna di far vibrare i legni di meravigliose sale da concerto,in quel gioiello di acustica che è la Hakuju Hall.

…anche in Giappone ci sono corruzione, mafia scandali ma a differenza di quest’Italia in cui non mi riconosco più, in Giappone le cose sono come le vedi, e tutto quello che deve funzionare funziona e basta. Sembra poco?…
Nel dicembre scorso un amico mi ha tradotto in diretta il discorso del Ministro giapponese dei Tasporti: si stava scusando con la popolazione perchè la rete nazionale aveva accumulato in tutto l’anno un ritardo complessivo di sette minuti. Di questo si scusava. E molto. Io voglio ministri così. Voglio il senso di responsabilità che l’Italia ha perso e che ho ritrovato in Giappone.

Come impressione generale mi sembra che Picco veda e senta quel che vuol vedere e sentire (o non sentire) che è un ottima cosa per un artista ma come osservatore forse un poco impreciso. E’ proprio questo il nodo principale da risolvere nel guardare il Giappone (oppure l’asia o qualsiasi cultura diversa dalla nostra): come  rimanere attaccati a ciò che è realmente? Come vedere ciò che è dinnazi a noi e non ciò che vogliamo vedere? Come non ridurre tutto all’interno dell’esotico? Ma forse questo oggi non ha più molta importanza perhè il mondo non è più la totalità dei fatti

photo by momoko japan

The project “thinking forest” has been published on the online magazine newcityskyline.
There is even a quotation from my semi-serious diary:

http://www.newcityskyline.com/ThinkingForest.html

Back from Hokkaido. Soon I will post the many pictures take. In the meanwhile the semi-serious diary I wrote for the thinking forest project has been published on their website. look here

i have updated  my website
now you can see old pictures from iran, lyon, etc…
just search in the menu.

a picture of me playing a little accordion in shimokitazawa

i am fine just a bit busy with work.
Last two week ends have been very interesting with the yamanote line walking tour and a visit to the small rural town of tomioka. Soon i will post some pictures.

In case you are a horse racing fan here is a good tip.

a new friend.

i uploaded some new pictures here.

today’s soldiers are the “sarari man” (salary man).  an army of heavy workers. disciplined and effective.
But long hours of working sarari man join together and celebrate.
We tried to be sarai man only after working hours. Takeshi was much more believable in this role.
here

last project we are working on at Studio Han Design:
a wallpaper for a 90m long construction fence in side tokyo university.
more information.